Los entrenadores de los Jaguars están emocionados de que Travon Walker use su 'superpoder'

Apr 18, 2024

Sam Acho y Alan Hahn analizan las posibilidades de Jugador Más Valioso de Trevor Lawrence de cara al tercer año con los Jaguars. (1:21)

JACKSONVILLE -- Ser la primera selección general del draft de la NFL conlleva una enorme presión para convertirse inmediatamente en un jugador de élite.

El apoyador externo de los Jaguars, Travon Walker, sintió eso la temporada pasada.

Si bien Walker tuvo un fuerte debut como novato en la Semana 1, los rumores se desvanecieron a medida que avanzaba la temporada. Terminó 2022 con 3.5 capturas y no recibió ni un solo voto para Novato Defensivo del Año.

Pero según Walker y sus entrenadores, la presión no fue la razón por la que no cumplió con las elevadas expectativas. Más bien, el equipo lo pasó de tackle defensivo a apoyador externo (porque sintieron que sus habilidades se trasladaban a ese lugar), aprender a presionar al pasador sobre la marcha y descubrir la vida en la NFL, todo al mismo tiempo fue un desafío.

"Fue algo un poco nuevo para mí como novato, venir aquí y escuchar muchas cosas de diferentes entrenadores, muchos veteranos diferentes", dijo Walker. “Solo trato de tomar piezas de todos, pero a veces tengo que saber qué puedo escuchar y algunas cosas también tengo que desconectarme por el momento.

"No hizo que fuera difícil jugar libre, solo hace que sea un poco más difícil jugar rápido, como si supiera que puedo jugar".

Todo eso está detrás de Walker ahora (ya no es la selección número uno en la que todos tienen los ojos puestos) y los Jaguars cuentan con él para mejorar en el Año 2.

"Lo tomaron como el número 1 por encima de todos, así que puedes verlo como presión, pero Travon y un grupo de muchachos en el vestuario han sido 'el tipo' toda su vida", dijo el coordinador defensivo Mike Caldwell. . “Están acostumbrados a la presión. Pero ahora entiende que "yo soy el chico". Soy la elección número uno, pero también soy Travon. Voy a ser Travon en el campo y mi Travon es lo suficientemente bueno para los Jags.'

"Porque confiamos en su capacidad, se demostrará y nos reportará dividendos".

LOS JAGUARES TOMARONWalker sobre la selección número 2, Aidan Hutchinson, quien era un cazamariscales más probado y terminó segundo en la votación por DROY, porque sentían que Walker tenía un techo más alto, a pesar de que jugó principalmente como tackle defensivo en Georgia.

Les encantaba el talento y las medidas mensurables de Walker (6 pies 5 pulgadas, 272 libras con brazos de 35 ½ pulgadas), pero también sabían que tenía movimientos limitados para presionar al mariscales y casi ningún contraataque. Se esperaba que a Walker le tomara tiempo perfeccionar su juego de apoyador externo en la NFL.

Walker mostró el tipo de jugador destructor que podría ser en el primer partido de la temporada contra los Washington Commanders. Además de tener una captura y cuatro tacleadas, Walker interceptó el pase de pantalla del mariscal de campo Carson Wentz al corredor Antonio Gibson. Había estado luchando con el tackle izquierdo Charles Leno Jr., pero se movió hacia su izquierda y extendió los brazos para atrapar el balón en el aire.

Pero durante el resto de la temporada, Walker tuvo sólo 2.5 capturas y no desvió otro pase en 14 juegos (se perdió dos juegos por un esguince de tobillo). Sin embargo, se destacó contra la carrera y sus entrenadores dicen que las cosas buenas que hizo (y dicen que hizo muchas cosas buenas) no siempre aparecen en la hoja de estadísticas.

“No llegamos a los playoffs el año pasado sin Travon. Simplemente no lo hacemos”, dijo el entrenador de línea defensiva Brentson Buckner. “Muchas de las cosas que hizo no son dignas de estadísticas... Pero mira esa película. Está asfixiando al ala cerrada o está poniendo el borde en el tackle o está ejecutando el truco y está empujando el bolsillo y Arden [Key] o alguien más es capturado. Esas son esas cosas inexploradas por las que no recibe crédito porque no son llamativas, pero nosotros, como entrenadores, pensamos: 'Ese es un jugador de fútbol'.

“Y es por eso que nos enamoramos de él en Georgia. Porque todos los que lo rodeaban tenían todas las estadísticas de superestrella, pero si miras y ves quién hizo el trabajo sucio, fue él”.

SER UN GRANCorrer como defensor y hacer el trabajo sucio de manera efectiva es genial, pero los Jaguars necesitan mucho más de Walker en 2023.

El equipo no seleccionó a un cazamariscales en 2023 hasta la quinta ronda y no ha contratado a ninguno de los cazamariscales veteranos que aún están disponibles, por lo que dependen de Walker y del apoyador externo Josh Allen, quien está jugando con su opción de quinto año. , para mejorar una carrera de pases que ocupó el puesto 25 en la NFL la temporada pasada con 35 capturas.

“Creo que está en camino de convertirse en un jugador que creemos que puede ser una persona a la que la ofensiva contraria debe mirar cuando vayan en su informe de exploración esa semana y digan: 'Aquí hay un tipo al que debemos vigilar'. Aquí hay un tipo para el que necesitamos un plan de juego'”, dijo el entrenador de apoyadores externos, Bill Shuey. “Pero eso hay que ganárselo. Y ese será el desafío para Travon este año. Tiene esa habilidad y luego la aplicación de algunas de las cosas que le han enseñado”.

Walker pasó su temporada de novato aprendiendo cómo presionar al pasador desde una postura de dos puntos, aprendiendo algunos movimientos de presión y contraataque, y los matices de jugar como apoyador externo.

No es un proceso simple ni corto. A pesar de que pasó su temporada baja trabajando en esas mismas cosas, ni siquiera está cerca de ser un cazamariscales pulido. Sin embargo, es un cazamariscales más inteligente porque dijo que ya no dependerá sólo de su rapidez y fuerza.

"Una de mis fortalezas es mi velocidad y mi potencia", dijo Walker. “No sólo acudir a mi poder [es lo que quiere evitar]. A veces el año pasado, eso fue en lo que confié una vez que me cansé".

Aunque es temprano en el campo de entrenamiento, los entrenadores de Walker dicen que es mejor que cuando salió del campo en Kansas City después de que el equipo perdió el partido de playoffs de la ronda divisional ante los Chiefs en enero.

"Travon ha hecho un buen trabajo hasta ahora", dijo el entrenador en jefe Doug Pederson. “Incluso nuestros muchachos en la ofensiva dijeron que definitivamente ha mejorado.

“El año pasado fue grande. Puede regresar, lo cual hizo durante toda la temporada baja, y observarse a sí mismo y luego regresar y observar a otros corredores de alto nivel y realmente comenzar a juntar sus piezas”.

Pederson dijo que parte de eso es mover más a Walker en 2023. Los Jaguars modificaron eso al final de la temporada y lo hicieron correr desde el interior y en ocasiones desde una postura de tres puntos, que es donde se sentía más cómodo.

“Se puede ver el crecimiento”, dijo Caldwell. “El año pasado fue un año de aprendizaje para él. Aprendí a pasar prisa. Ahora ha llegado al punto en el que comprende lo que le gusta hacer. Lo llamo su superpoder y le digo todo el tiempo: 'Usa tu superpoder'.

"Es un tipo que siempre va a trabajar duro y siempre te dará lo que le pidas y estamos emocionados por él este año".