Los lugareños cambian la vida de los pobres de México

Aug 22, 2023

A los estadounidenses que viven en la tierra de la abundancia podría resultarles difícil comprender la escasez de equipos tan básicos como una silla de ruedas que permitirían a una persona discapacitada moverse en los países pobres. Pero la realidad es que muchos en los países del Tercer Mundo sufren por la falta de dispositivos, que es lo que impulsa a Lonny Davis y otros a asegurarse de que los consigan.

Davis, su esposa Lisa y un equipo apoyado por el Club Rotario acaban de regresar de una distribución de sillas de ruedas a familias empobrecidas en el pueblo mexicano de San Miguel de Allende. El equipo de 13 miembros fue organizado por Hope Haven West, un grupo sin fines de lucro dedicado a brindar movilidad entre los discapacitados pobres del mundo. Los voluntarios ensamblan sillas de ruedas nuevas y también recolectan y restauran sillas de ruedas en los Estados Unidos y luego las envían a países extranjeros donde un equipo las desempaqueta en el lugar y adapta una silla a niños y adultos discapacitados.

Stan y Cheryl Risen, residentes de Ceres, se unieron al viaje a México que marcó la diferencia en las vidas de aproximadamente 200 personas. El equipo voló de San Francisco a León, México, el 17 de julio y regresó el 25 de julio. También partieron de Ceres Josh Letras y su esposa Maegan. , su hija Paige, de 18 años, y su hijo Evan, de 15, así como residentes de Stockton y Phoenix.

El apoyo de los clubes rotarios del condado de Stanislaus y de México ha sido fenomenal, dijo Stan Risen, ex concejal de la ciudad y director ejecutivo retirado del condado de Stanislaus. “Fue una lección de humildad y conmovedor ser parte de este esfuerzo y equipo”, dijo Risen. “Es difícil no sentir un nudo en la garganta y a veces llorar un poco cuando ves a los padres cargar a sus hijos y luego irse con el regalo de la movilidad para sus hijos”.

Risen ha sido voluntario para construir sillas de ruedas en el almacén de Hope Haven en Ceres y se enteró de los viajes por medio de Davis, pero no se había comprometido a realizar una distribución hasta ahora. Decidió que la experiencia con Cheryl sería un momento enriquecedor como pareja.

“Realmente te toca el corazón poder estar al lado de estos niños y ayudarlos”, dijo Risen. “Fue una experiencia genial”.

Aproximadamente tres cuartas partes de los beneficiarios de su nueva movilidad eran niños, muchos de ellos lisiados por diversas razones, entre ellas parálisis cerebral, espina bífida, escoliosis y encefalitis.

“Se notaba que estaban extremadamente agradecidos. Algunos de estos niños nunca tuvieron movilidad; han tenido que ser llevados a todas partes en su vida. Casi se podía ver en la expresión de sus caras. Cuando todos estuvieran preparados y listos para partir, recibirían el aplauso de todos los presentes. Incluso los padres, se podía sentir mucha gratitud por parte de ellos”.

Josh Letras, yerno de los Davis, dijo que está contento de haber encontrado tiempo fuera de su trabajo como agente de bienes raíces de Valley Oak para irse.

“Escuchas las historias, pero es un nivel completamente diferente cuando las experimentas”, dijo Letras. "Fue grandioso. Fue emotivo. Fue todo en lo que Lonny y Lisa pusieron su sangre, sudor y lágrimas. Ya ves por qué lo hacen”.

Las Letras y Risens trabajaron juntos para encontrar maneras de hacer ajustes para adaptarse adecuadamente a los niños. No hay manuales, por lo que la tarea requirió algo de trabajo mental, dijo Letras.

“No se les da simplemente una silla de ruedas”, dijo Risen. “Probablemente se necesitan entre una hora y media y dos horas por niño para adaptar la silla a sus necesidades y esa fue una experiencia de aprendizaje que tuve que aprender. Los estuve construyendo pero no sabía cómo encajarlos”.

Letras dijo que un niño que tenía ocho años y que parecía tener solo un año estaba casi rígido por la falta de esfuerzo de sus padres para conseguirle fisioterapia. Letras y Risen configuraron la silla de manera que el niño no simplemente se recostara en ella sino que le diera un cierto ángulo para que tuviera que usar los músculos del estómago para sostenerse. Los músculos del niño estaban tan atrofiados que Letras dijo que podía “poner mi dedo índice y mi pulgar alrededor de su pantorrilla y tenía ocho años”.

Algunos de los niños parecían estar casi catatónicos y el regalo de una silla fue un alivio para los padres, una emoción que se reflejaba en sus rostros, dijo Letras.

El proceso fue a veces difícil de observar porque algunos de los niños se emocionaron y lloraron una vez que fueron retirados de los brazos de sus padres "porque están muy acostumbrados a que los carguen la mayor parte del tiempo", añadió.

Risen dijo que estaba emocionado de ver a los miembros de los clubes rotarios de México dar un paso adelante proporcionando transporte y comidas, traductores a los estadounidenses y estableciendo el lugar de distribución. Los voluntarios pagan su propio pasaje aéreo y otros gastos.

"Definitivamente haremos otro, probablemente en 2024".

Tan pronto como los Davis regresaron a Ceres desde México (fue su séptima distribución de sillas de ruedas este año y la número 97 en un período de 20 años), se embarcaron nuevamente en otra distribución en Mongolia. Los acompañó su nieta Paige Letras, quien ha estado en seis distribuciones.

A principios de septiembre los Davis planean hacer otro viaje a Perú.

Josh y Maegan Letras están pensando en unirse a un viaje planificado a Filipinas el próximo año.

Los Risens dicen que también esperan participar en un evento futuro.