Las quiebras del sector sanitario van en aumento

Jun 22, 2023

El estado del sector de la salud ha estado en constante cambio durante la última década y ha sido especialmente tumultuoso desde la pandemia de Covid-19. Aunque históricamente la atención médica ha sido percibida como una industria “siempre en demanda”, la realidad es que las organizaciones de atención médica se han visto igualmente afectadas por márgenes muy estrechos, limitaciones desafiantes de la fuerza laboral y los resultados de vientos económicos oscilantes en contra.

Esto ha provocado que numerosas organizaciones sanitarias tengan que someterse a importantes procesos de reestructuración para optimizar sus procesos o, peor aún, cerrar por completo sus operaciones.

Tomemos, por ejemplo, Envision Healthcare, conocido desde hace mucho tiempo por ser uno de los grupos médicos nacionales de mayor éxito. En su mejor momento, los servicios de Envision representaron casi 29 millones de consultas con pacientes en 830 ubicaciones de servicio, con casi 17 000 médicos bajo su paraguas. A principios de este año, la empresa declaró formalmente que emprendería una reestructuración y un procedimiento de bancarrota del Capítulo 11, dadas las crecientes presiones financieras y las correspondientes pérdidas.

El comunicado de prensa describió algunos de los desafíos de la compañía que causaron este estado financiero, incluida una disminución de casi entre un 65 y un 70 por ciento en las visitas de pacientes durante el apogeo de la pandemia, un aumento en las denegaciones de reclamos de atención de emergencia por parte de las compañías de seguros (lo que provocó pagos denegados o retrasados). y la creciente escasez de médicos que genera altos costos laborales.

De manera similar, la famosa empresa de salud digital Babylon anunció a principios de este mes que cerraría sus operaciones y cerraría su sede en Austin de forma permanente después de luchar para conseguir financiación.

La empresa fue celebrada como una fuerza increíblemente novedosa y con visión de futuro en la atención médica, ya que buscaba revolucionar la prestación de atención con inteligencia artificial: “Nuestro sistema de inteligencia artificial puede leer, comprender y aprender de manera eficiente a partir de conjuntos de datos médicos anónimos, agregados y cuando los pacientes dan da su consentimiento para que utilicemos su información de salud de esta manera. Y nuestro conjunto complementario de herramientas de IA puede ayudar a tomar decisiones sobre la clasificación, las causas de los síntomas y las predicciones de salud futuras. Nuestro trabajo ha dado lugar a más de 20 artículos revisados ​​por pares y 30 grupos de patentes”. Lamentablemente, sin embargo, debido a las crecientes presiones financieras, la caída de los precios de las acciones y una fusión fallida, la empresa se encontraba en números rojos y tuvo que cesar sus operaciones.

Los comerciantes trabajan durante la campana de apertura en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) el 16 de marzo de 2020. (Foto... [+] de JOHANNES EISELE/AFP vía Getty Images)

A finales de la semana pasada, se informó que otro gigante de la atención sanitaria se estaba preparando para declararse en quiebra: Rite Aid Corporation. Según informes de prensa, el titán de la salud y la farmacia se está preparando para emprender una reestructuración por quiebra mientras enfrenta una deuda creciente por acuerdos sobre opioides, además de desafíos económicos generales.

A principios de este año, el Departamento de Justicia de Estados Unidos emprendió acciones legales formales contra la empresa, examinando sus negocios y prácticas de prescripción en relación con la crisis de opioides. Aunque Rite Aid tiene un legado histórico de éxito en el mercado, la empresa también ha estado luchando con los desafíos de la economía actual, especialmente porque el negocio farmacéutico se ha transformado significativamente durante la última década.

En general, los tres ejemplos anteriores representan subindustrias relativamente no relacionadas dentro del sector de la salud en general, desde los servicios de prestación clínica hasta la salud digital y el negocio farmacéutico. Esto ilustra que la industria de la salud en general, independientemente del subsector específico, se encuentra en una encrucijada desafiante; las intersecciones de presiones financieras, contracción económica, escasez de personal, escrutinio regulatorio y crecientes desafíos sistémicos han hecho de la industria de la salud un entorno difícil para tener éxito.

Este fenómeno no es particularmente nuevo; Incluso durante el estallido de la burbuja de las puntocom a principios de la década de 2000 y la posterior crisis financiera de 2008, las empresas de atención médica enfrentaron su propia serie de desafíos, obligándolas a reducir costos, reestructurarse y demostrar su valor en el mercado público.

Sin embargo, el enfoque en la innovación nunca ha sido tan grande, ya que las empresas continúan invirtiendo miles de millones de dólares en herramientas de salud digitales, servicios de salud virtuales y nuevas modalidades de prestación de atención médica, todo en un intento de aumentar su participación de mercado y alterar un mercado históricamente sin cambios, mientras aportando también valor a los pacientes. Sin embargo, las crecientes tasas de quiebras en el sector de la salud demuestran una cosa con certeza: para tener éxito en la atención médica, las organizaciones deben seguir siendo ágiles, continuar innovando rápidamente y, lo más importante, adaptarse a las necesidades cambiantes del mercado y de los pacientes.