"Eso no estuvo bien": Flyer describe su frustración por los daños en la silla de ruedas

Oct 02, 2023

Lindsey Wells dijo que incluso un daño relativamente menor a su silla de ruedas eléctrica puede hacer que sus vacaciones no sean ideales. Efectivamente, ella se encontró en esa posición.

Wells voló con Southwest Airlines desde Sacramento, California, a Los Ángeles el 19 de julio. Y cuando llegó al LAX, inmediatamente vio que su silla había resultado dañada.

"Me di cuenta de que mi rodillera ya no estaba donde sujetaba mi rodilla, estaba en el otro lado, forzada hacia el otro lado, y luego noté que el joystick estaba girado hacia la izquierda en lugar de centrado", dijo Wells a USA TODAY. “Pasé toda la semana allí con mi silla, no estaba rota pero no estaba bien. Estaba dañado hasta tal punto que era incómodo sentarme con la rodilla donde estaba colocado”.

Wells, de 41 años, tiene parálisis cerebral y depende de su silla de ruedas para desplazarse.

“Simplemente no fue una experiencia cómoda todo el tiempo. Me dolían las rodillas, me dolía el pie por las cosas que sucedieron”, dijo.

Según Wells, la silla sufrió más daños en el viaje de regreso el 23 de julio.

“Al lado derecho le faltaba la almohadilla para la cadera, le faltaban pernos y faltaba algo que sujetaba mis pies en su lugar”, dijo. “Dije: 'Creo que todavía quedan piezas de mi silla de ruedas en el avión que deberían fijarse'. "

Southwest Airlines reconoció el incidente en un comunicado a USA TODAY.

"Nuestro Departamento de Servicios de Equipaje se puso en contacto con el cliente y pudo ayudarlo a reparar el dispositivo", dice el comunicado. "Pedimos disculpas porque el cliente tuvo una experiencia poco positiva con nosotros y esperamos compensarlo en un viaje futuro".

Wells dijo que un técnico externo proporcionado a través de un contratista de la aerolínea reparó su silla de ruedas el día después de que ella llegó a casa, pero todavía está decepcionada de que necesitara reparación.

“Me dijeron que era muy afortunado de lograr un cambio tan rápido. Creo que eso debería haberse solucionado en mis vacaciones”, dijo.

Wells quiere que las aerolíneas sean más sinceras sobre los riesgos de volar para los usuarios de sillas de ruedas y espera que trabajen más duro para capacitar a su personal sobre la forma adecuada de manejar los dispositivos de movilidad.

“Necesitan aclarar que esto podría suceder en un vuelo para que las personas que nunca antes han volado no se sorprendan cuando no tengan una silla de ruedas para usar. Yo diría que sea honesto y directo cuando suba y baje del avión y piense que esto podría suceder”, dijo. “Quiero ver acción. Quiero que esto no me vuelva a pasar a mí ni a otra persona. Eso me haría sentir bien nuevamente con toda la experiencia, si se tomaran medidas y no simplemente decir "lo siento". Y deberían tener personal de reparación en el aeropuerto real para hacer las reparaciones en el lugar si eso sucede. Pasé todas mis vacaciones incómodo y eso no estuvo bien”.

Mientras tanto, Wells dijo que tal vez se lo piense dos veces antes de volver a volar.

“La experiencia general para mí, viajar en avión, no es una gran idea para mí”, dijo.

Altitud de crucero:Los datos no muestran cuán "catastróficos" pueden ser los daños en las sillas de ruedas de las aerolíneas

Según el Departamento de Transporte, las aerolíneas "manejan mal" en promedio alrededor del 1,5% del equipo de movilidad que transportan. En 2022, eso se tradujo en 11.389 incidentes reportados por aerolíneas estadounidenses, frente a 7.239 en 2021.

Este año, USA TODAY quiere resaltar lo que significan esas cifras para los viajeros con discapacidades. Buscamos realizar un seguimiento de estos incidentes a lo largo de 2023 con el objetivo de arrojar luz sobre un problema muy común.

Si una aerolínea dañó o perdió su propio equipo de movilidad este año, comparta su historia con nosotros mediante el siguiente formulario:

Zach Wichter es reportero de viajes de USA TODAY con sede en Nueva York. Puede comunicarse con él en [email protected]