Kim Harrison dice que los daños en la silla de ruedas en Southwest la disuadieron de volar

Jul 15, 2023

Kim Harrison está harta de que las aerolíneas dañen su silla de ruedas.

“He llegado al punto en el que ya no quiero viajar”, ​​dijo a USA TODAY. "Es muy desalentador".

Ella viajaba en Southwest Airlines desde su casa en St. Augustine, Florida, a Washington, DC, para el evento de promoción Roll on Capitol Hill de la United Spinal Association en junio. Harrison dijo que cuando ella y su esposo estaban cambiando de avión en Atlanta, él capturó un video de su silla siendo manipulada bruscamente mientras la cargaban en el segundo vuelo.

Harrison, de 64 años, tiene mielitis transversa y dijo que cuando llegó al Aeropuerto Internacional Dulles, la estructura de su silla de ruedas manual estaba doblada. Pero ese fue sólo el comienzo de su saga.

"La azafata, cuando estábamos mirando la silla cuando aterrizamos, dijo, 'bueno, es de esperarse', y yo la miré como, 'tú eres parte del problema'", dijo. . “Las aerolíneas están más preocupadas por la puntualidad de las llegadas y salidas que por el equipamiento. Creen que el seguro pagará eso, pero tienen que salir por esas puertas a tiempo”.

En Washington, un agente de servicio al cliente llenó el formulario equivocado para documentar los daños en la silla de ruedas de Harrison: el formulario de equipaje dañado, en lugar del formulario de equipo médico duradero. Como resultado, dijo Harrison, Southwest solo le ofreció un vale de $100 y rápidamente cerró el caso.

“No es una maleta, es cómo llego al trabajo, es cómo voy a la tienda, es cómo me desplazo en mi casa, es cómo me desenvuelvo en público”, dijo. “Un cupón de $100, ¿qué me va a servir cuando tengo miedo de volar?”

En el viaje de regreso, Harrison dijo que le explicó la situación a otro agente de Southwest. El agente se dio cuenta de lo que estaba mal, llenó el formulario correcto y reabrió el caso.

Southwest Airlines dijo que está trabajando con Harrison para resolver el daño en un comunicado a USA TODAY.

"Nuestros equipos han estado en contacto con el cliente para ayudarlo con su situación individual", dijo la aerolínea.

Harrison reconoció que ha estado en contacto con los contratistas de Southwest para que le reemplacen la silla de ruedas, pero está frustrada por lo que considera la falta de empatía de la aerolínea.

“No es una respuesta sincera cuando se trata de copiar y pegar, 'perdón por tu silla, perdón por tu silla'. Verás esa respuesta repetidamente cuando las aerolíneas sean denunciadas por este tipo de daños”, dijo. "Simplemente continúan dañándolos".

Si bien Harrison dijo que su silla aún se puede utilizar, rápidamente notó que no está funcionando tan bien como debería y, aunque un técnico vino a evaluar el daño, espera que pasen meses antes de que su equipo sea reemplazado.

"Si empujo más de dos o tres veces, las ruedas empiezan a tambalearse", dijo. "Es como si quisieras correr y todo lo que pudieras hacer es caminar rápido".

Harrison agregó que esta es la tercera vez desde 2019 que una aerolínea ha tenido que reemplazar su silla de ruedas, y ella cada vez duda más en volar con cada incidente.

“Mi hermano mayor también usa silla de ruedas, pero tiene una silla eléctrica y no viene a visitarnos. ... Él sabe que si vuela y dañan su silla, no tendrá forma de moverse”, dijo. "Es triste que no podamos vernos porque ambos estamos en sillas de ruedas".

Según el Departamento de Transporte, las aerolíneas "manejan mal" en promedio alrededor del 1,5% del equipo de movilidad que transportan. En 2022, eso se tradujo en 11.389 incidentes reportados por aerolíneas estadounidenses, frente a 7.239 en 2021.

Este año, USA TODAY quiere resaltar lo que significan esas cifras para los viajeros con discapacidades. Buscamos realizar un seguimiento de estos incidentes a lo largo de 2023 con el objetivo de arrojar luz sobre un problema muy común.

Si una aerolínea dañó o perdió su propio equipo de movilidad este año, comparta su historia con nosotros mediante el siguiente formulario:

Zach Wichter es reportero de viajes de USA TODAY con sede en Nueva York. Puede comunicarse con él en [email protected]