Como persona discapacitada, no debería pagar el doble para que mi asistente pueda ayudarme en los lugares.

Jul 08, 2023

Hacer frente a una discapacidad física ya es bastante difícil sin que las personas creen obstáculos adicionales. Pero eso es exactamente lo que muchos lugares de entretenimiento en Pensilvania me han estado haciendo a mí y a otros como yo.

Debido a que tengo parálisis cerebral, necesito la ayuda de un asistente de cuidado personal con todas mis actividades de la vida diaria: cosas como vestirme, ir al baño, comer y moverme en mi silla de ruedas manual.

Siempre que salgo de mi casa, necesito que mi asistente me acompañe. Pero si visito ciertos lugares, a menudo me piden que pague por mí y por la entrada de mi asistente. Eso significa que me cuesta el doble entrar a las instalaciones que a cualquier otra persona.

No puedo pedirles a mis asistentes que paguen, por supuesto, porque sus salarios ya son demasiado bajos; de hecho, tan bajos que nuestra legislatura estatal recientemente celebró una audiencia para investigar los salarios de pobreza pagados a estos trabajadores esenciales. Además, muchos asistentes no están realmente interesados ​​en algunos de los lugares que quiero visitar; simplemente están haciendo su trabajo acompañándome.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) exige que las instalaciones abiertas al público proporcionen igualdad de acceso a las personas con discapacidades. Cobrar el doble ciertamente no me parece un acceso equitativo.

Hace varios años, después de una serie de viajes de un día al Instituto Franklin, donde me vi obligado a gastar mis limitados fondos en tarifas de admisión tanto para mí como para mis asistentes, decidí que ya era suficiente.

Entonces demandé al Instituto Franklin. Y tres años después, en 2016, gané. Se requirió que el museo me permitiera a mí y a todas las demás personas con discapacidades que necesitaban un asistente pagar una sola tarifa de entrada.

Lamentablemente, la sentencia sólo era vinculante para el Instituto Franklin. Fue solo para mi caso. Sólo una decisión de un tribunal federal de apelaciones podría hacer que esta norma fuera vinculante para otras instalaciones, pero el instituto decidió no apelar la decisión.

Sin embargo, logré convencer a otros lugares de la zona (incluidos el Zoológico de Filadelfia, el Centro Kimmel y todos los estadios deportivos más importantes) para que adoptaran políticas voluntarias que permitieran la entrada gratuita a los asistentes.

Pero precisamente porque estas políticas son voluntarias, pueden modificarse en cualquier momento. Además, hay muchos lugares, especialmente aquellos fuera del área de Filadelfia, que nunca han oído hablar de mi caso y todavía cobran a los asistentes por acompañar a sus clientes.

El otoño pasado, por ejemplo, fui a mi primer partido de fútbol americano de Penn State en State College, Pensilvania, y me hicieron pagar por mi asistente. Y apenas la semana pasada, escuché que un museo local con el que estaba muy familiarizado estaba cobrando una vez más tarifas de entrada adicionales a los asistentes de cuidado personal.

Creo que ha llegado el momento de promulgar una legislación que exija que todos los lugares del Commonwealth admitan asistentes de cuidado personal para personas con discapacidades de forma gratuita.

El representante estatal Tarik Khan (demócrata por Filadelfia) y el senador estatal Art Haywood (demócrata por Filadelfia/Montgomery) y sus colegas presentaron un proyecto de ley de este tipo en la legislatura estatal (HB 1104), que lleva mi nombre. Asegurémonos de que las personas con discapacidades tengan igual acceso a todos los lugares educativos y de entretenimiento en todo el estado. Únase a mí para llamar a su representante estatal y senador estatal y pedirles que apoyen la "Ley Michael".

Michael Anderson es el defensor legislativo de ARC de Filadelfia.